Chucrute com Salsicha

mousse de chocolate
[com calda de amora e mel]

Uma sobremesa cremosa com chocolate estava me rondando há tempos. Por várias vezes comprei barras de chocolate para fazer algo diferente, mas acabava sempre usando para outras coisas, principalmente para refazer este chocolate quente parisiense, que repeti infinitamente. Procurando por uma idéia legal, vi nas últimas páginas do livro da Skye Gyngell, My Favorite Ingredients, uma panna cotta de chocolate com calda de amoras e mel. Era isso! Eu só precisava dessa visão inspiradora e a partir dali criei a minha própria receita, que chamei de mousse de chocolate. Uma mousse sem nenhum ovo e que ficou deliciosamente cremosa e, é claro, chocolatuda.

200 grs de chocolate meio amargo [*usei o 70% da Lindt]
1 colher de sopa de mel
1 pitada de sal
2 xícaras de leite integral
1 1/2 xícara de creme de leite fresco
9 grs de gelatina agar-agar

Numa panela misture o leite, o chocolate quebrado em pedacinhos, o sal, o mel e a gelatina agar-agar. Leve ao fogo baixo e mexa com um batedor de arame até o chocolate derreter e a gelatina dissolver. Deixe chegar ao ponto de fervura. Desligue fogo. Junte o creme de leite, bata bem para incorporar e coloque tudo numa forma molhada. Leve a geladeira até firmar. Desenforme e sirva com as amoras, que devem ser cozidas rapidamente com um pouco de mel. Eu usei amoras orgânicas congeladas.

bolo de amêndoa e limão

Ainda no esforço para gastar a abundância de limões meyer, abri o livro Twelve – A Tuscan Cook Book da Tessa Kiros e procurei no index por limão. Dei de cara com esse bolo e foi ele mesmo que fiz. Vou contar que nunca vi o meu marido devorar algo com tanta animação. Só via ele cortando uma fatia, outra fatia e ainda mais uma fatia. Eu mesma me surpreendi um pouquinho com o tanto que esse bolo ficou gostoso.

torta di limone e mandorle – lemon and almond cake
125 gr de manteiga ligeiramente amolecida
125 gr de açúcar
3 ovos separados, gemas e claras
125 gr de amêndoas moídas bem fino [*usei a farinha de amêndoa]
60 gr de farinha de trigo peneirada
1 colher de chá de fermento em pó
suco espremido e raspas da casca de 2 limões
açúcar de confeiteiro para decorar *[omiti]

Pré-aqueça o forno em 355ºF/ 180ºC. Unte uma forma de fundo removivel de 20cm com manteiga e polvilhe com farinha. Bata a manteiga com o açúcar até formar um creme. adicione as gemas uma por vez e bata bem a cada adição. Numa vasilha separada misture a farinha peneirada, a amêndoa moída e o fermento com um batedor de arame e adicione ao creme de ovos. Junte o suco e raspas de limão. Bata as claras em neve e incorpore delicadamente à outra massa. Coloque a massa na forma untada e polvilhada, leve ao forno e asse por uns 30-40 minutos até o bolo ficar levemente dourado. Deixe esfriar, remova da forma, coloque numa travessa ou prato e sirva morno ou em temperatura ambiente. Se quiser decore com açúcar de confeiteiro. Eu nao quis.

classic fish chowder

Na cesta de revistas que fica no banheirinho-lavabo, desencalhei uma Martha Stewart Living de agosto 2008, onde vi muitas receitas de chowders. Os que eu gosto são os que não levam frutos do mar, como o de milho da receita ali abaixo. Escolhi este que só leva peixe branco. É bem rápido e fácil de fazer, para jantares corridos nos cansativos dias de semana. E fica uma delícia!

2 colheres de sopa de manteiga sem sal
2 fatias de bacon
4 raminhos de salsinha amarrados com uma folha de louro
1 batata grande descascada e cortada em cubos
3 xícaras de caldo de peixe [*usei de legumes]
500 gr de peixe branco [*usei o bacalhau fresco]
1 xícara de leite integral
2 colheres de chá de sal marinho grosso
Pimenta do reino moída para servir

Numa panela funda e robusta, derreta a manteiga em fogo baixo. Adicione o bacon picadinho e frite por uns 5 minutos. Adicione as batatas e deixe cozinhar por uns minutos. Junte o ramo de salsinha com louro e o caldo. * Se quiser faça o seu próprio caldo com as partes descartadas do peixe. Deixe cozinhar por uns 10 minutos. Adicione o peixe cortado em pedaços e deixe cozinhar por mais alguns minutos, até que o peixe esteja bem firme e cozido. Junte o leite e o sal. Não deixe ferver. Desligue o fogo, remova os ramos de salsinha amarrados com o louro, adicione pimenta do reino moída na hora e sirva com bastante salsinha picada.

corn chowder

Decidi fazer o clássico corn chowder sem receita, usando os ingredientes que eu tinha disponível. Gosto muito das variações dessa sopa, que é fácil de fazer, não tem muito rococó e fica sempre bom. Desde a mistura interessante de milho com edamame, o céu é o limite no mundo dos chowders. Até fiz uma salada de corn chowder para um certo jantar de verão. Eu realmente acredito que tudo é possível, desde que faça um algum sentido.

Para esta sopa, comece com fatias de bacon da melhor qualidade [*eu uso os da Niman Ranch, que cria os animais sem crueldade e não usa antibióticos, nitritos e nitratos] cortadas em pedacinhos e frite numa panela funda de ferro. Junte uma cebola picadinha e uma batata descascada e cortada em cubinhos, refogue por uns minutos. Junte 2 xícaras de milho verde [*eu usei um saco de milho orgânico que eu tinha congelado no final do verão], refogue por uns minutos. Acrescente uns 5 pimentón de piquillo picados [ou pimentão vermelho assado], 3 xícaras de caldo de legumes ou água, deixe ferver, abaixe o fogo e cozinhe por uns 20 minutos. Tempere com sal e uma pitada generosa de pimenta cayenne. Acrescente 1 xícara de leite integral, deixe ferver. Desligue o fogo, junte bastante coentro fresco picado e sirva.

The real McCoy

Todos os dias eu passo de bicicleta em frente à uma das pequenas casinhas nas laterais da minha vila, onde tem um pé de limão meyer lotado, e fico na tentação de parar e pegar uns pra mim. No inicio do ano peguei uns dois de um outro pé de limão meyer que fica bem na frente de uma outra casa, já espichado na calçada. E também peguei uns limões nesta mesma casa, uns daqueles que dava pra alcançar do outro lado da cerquinha. Fora isso, nunca arrisquei encarnar uma meliante e me apossar dos limões que estão pendurados numa árvore plantada e enraizada num quintal alheio. Eu iria ficar muito enraivecida e descabelada se alguma maluquete pedalando uma bicicleta velha passasse roubando os meus limões! Por isso me comporto. Mas olhar e cobiçar não tira pedaço, né? Então eu olho e cobiço, todo santo dia. Limões meyer, lindos, amarelos, aromáticos e suculentos.

Dai meu colega no trabalho veio avisar que tinha trazido uma caixa com limões do quintal dele, para que todos se servissem à vontade. Ele já tinha feito outras desovas dessas no passado. Você trouxe o limão meyer, perguntei. Sim são os meyer, ele respondeu. Me segurei por alguns minutos, tentando controlar minha super animação. Quando percebi que chegara o momento adequado, me dirigi sorrateiramente até a caixa onde estavam os limões e numa manobra totalmente infame e censurável—PEGUEI METADE DOS LIMÕES PRA MIM!

Levei tudo pra casa na hora do almoço, feliz da vida com o meu farto estoque de limões, do meyer ainda por cima, o meu favorito. Quando voltei para o trabalho, um novo aviso circulava por e-mail—TEM MAIS LIMÕES LÁ NA CAIXA PARA QUEM QUISER! Sem nenhum pingo de vergonha na cara, fui novamente me servir dos limões, mas peguei somente alguns, uns poucos, uns dez.

Com um belo estoque de limões meyer na bancada da cozinha esperando para serem usados, comecei a selecionar receitas. A primeira foi o lemon curd e o bolo de crepe. Depois quis fazer uma gelatina de limão, mas a autêntica, com gelatina em pó sem sabor e sem misturar com nada cremoso. Apenas suco e casca ralada de limão meyer, açúcar, água e gelatina. Podem dizer o que quiserem, mas na minha opinião, nenhuma gelatina de caixinha, de cor amarela ou verde fosforescente, bate essa, legitima—the real McCoy, feita apenas com o puro suco do limão. E a receita não tem nenhum segredo.

5 limões meyer, suco espremido, cascas raladas
4 envelopinhos de 7g* cada de gelatina em pó sem sabor
[*cada envelope de 7 g corresponde à 1 colher de sopa]
Açúcar a gosto

Misture o suco de limão com água até completar 4 xícaras de liquido. Coloque 1 xícara numa vasilha e salpique os quatro pacotinhos ou 4 colheres de sopa de gelatina em pó sem sabor por cima. Deixe descansar por 5 minutos. Enquanto isso, leve ao fogo as outras 3 xícaras do suco e as raspas da casca dos limões misturadas com o açúcar numa panela. Deixe esquentar até derreter todo o açúcar. Despeje o liquido quente sobre o liquido frio com a gelatina, mexa bem até ficar tudo dissolvido e coloque numa forma molhada com água. Leve à geladeira até firmar, daí desenforme numa travessa e sirva.

Shenandoah valley

Passamos uma tarde deliciosa de sábado passeando pelas vinícolas do Shenandoah Valley, no condado de Amador. São muitas vinícolas pequenas onde às vezes o próprio dono te recebe na porta e te serve o vinho acompanhado de muitos dedos de prosa. Gostamos de sair do circuitão turístico do Napa/Sonoma e descobrir verdadeiras preciosidades encravadas em propriedades praticamente escondidas, com acesso por estradinhas de terra, curvas, curvas e mais curvas. Bebi muito vinho bom e saí um pouco da minha rotina de zinfandel, pinot noir, cabernet, merlot. Algumas das vinícolas produzem variedades de uvas italianas, que eu não conhecia. Outras tem as famosas barbera e tempranillo. Também gostei imensamente da adocicada orange muscat. Acho que aprendi um pouquinho mais sobre vinhos. Ou ao menos espero ter aprendido. Queremos agora explorar outras áreas menos afamadas, mas tão ricas e interessantes, como a região do condado de Calaveras, El Dorado, Lodi e a cidade de Clarksburg, que produz vinhos excelentes. E isso só por aqui no Central Valley, que é a região onde eu vivo. A Califórnia é muito mais que Napa e Sonoma. Só precisa pegar a estrada e sair com animação para explorar.

bolo crepe de limão

Depois de fazer esta receita, fiquei com a sensação insistente e pulsante de que a Martha Stewart é uma grande enganadora. Ela faz absolutamente tudo parecer super fácil de fazer nas páginas da revista dela. Mas a realidade é outra. Felizmente não sou crafter, então não me meto a fazer aqueles artesanatos perfeitos que ela ensina. Iria ser uma frustração imensa, pra quem mal consegue cortar uma folha de papel em linha reta. As receitas de culinária também não estão isentas. Tá lá a fotona linda daquele bolo de três camadas absolutamente perfeito. Que pessoa comum, que não seja profissional dos bolos, nem tenha feito um super curso, ou tenha aquele dom natural que nem todo mundo tem, consegue reproduzir aquelas belezas. Eu é que não sou!
Na edicão de abril da MSL, aquela que veio com três capas lindas e receitas para a comemoração da páscoa, estava lá o tal bolo de crepes. A foto maravilhosa, dando a impressão firme de que fazer aquilo seria a coisa mais fácil do mundo, pra fazer lendo um livro, varrendo a casa, assobiando e chupando cana. Um monte de crepes um em cima do outro entre camadas de lemon curd. Alguém viu alguma dificuldade ai? Eu não vi.

Mas na hora de colocar a coisa na prática, bufei e pragueijei como uma desgramenta. Dona Martha enganadora de pessoas ingênuas! A receita pedia ovos e leite em temperatura ambiente. Breca tudo! Deixa os ovos e o leite por hooooras esperando. Depois a massa exigia descanso de pelo menos duas horas na geladeira, de preferência durante a noite. Breca tudo! Põe a massa de repouso. E quando finalmente consegui fazer os crepes, achei que eles ficaram exageradamente finos. Folhas de papel de seda, difíceis de virar na frigideira. A foto da revista dava a impressão de uma massa um pouco mais grossa. E depois de todo esse rififi, o bolo pronto, podemos comer? Não senhores! Depois de pronto o bolo ainda precisa ficar descansando na geladeira para firmar. Aaaaah!

Concluindo, do inicio ao fim, esse bendito bolo de crepes levou praticamente três dias pra chegar em fatias aos nossos pratos e em garfadas às nossas bocas. Tá certo que eu não sou a rainha da organização, mas achei todo o desenvolver da receita uma coisa absolutamente irritante. Sem falar que na minha opinião, o bolo não ficou assim o fino da bossa. Deu apenas um mero sambinha. Segue a receita, para os corajosos que quiserem arriscar.

Primeiramente fiz o lemon curd, usando limões meyer e esta receita da Alice Waters que é super simples e deliciosa.

meyer lemon crêpe cake
serve 12 porções
3/4 xícara de farinha de trigo
1/2 xícara de açúcar
1/4 colher de chá de sal
1 1/4 de xícara de leite integral em temperatura ambiente
3 ovos grandes em temperatura ambiente
1/2 colher de sopa de extrato puro de baunilha
6 colheres de sopa de manteiga sem sal derretida
Meyer lemon curd

1/4 de creme de leite fresco batido em chantilly
Misture a farinha, açúcar e o sal numa vasilha com o batedor de arame. Numa outra vasilha bata o leite, os ovos e a baunilha. Gradualmente jogue a mistura de leite na mistura de farinha. Bata bem com o batedor de arame até ficar uma massa bem lisa. Junte a manteiga e continue batendo. Passe a massa por uma peneira para remover qualquer pelota. Coloque num recipiente com tampa e leve a geladeira por no mínimo duas horas ou durante a noite.

Unte uma frigideira de 16 cm com manteiga. Deixe esquentar em fogo médio. Adicione duas colheres de sopa de massa para fazer cada crepe. Frite dos dois lados e remova cada crepe para uma travessa. Em cima de cada uma coloque uma camada fina de lemon curd. Vá fazendo os crepes, empilhando e recheando. Dá uns 15 crepes. Termine com um crepe. Cubra e leve a geladeira até o bolo de crepes ficar bem firme. Sirva com uma bolota de chantilly e decore com fatias finas de limão ou com limão cristalizado.

limão cristalizado
faz 2 xícaras
1 xícara de açúcar
1 xícara de água
2 limões meyer orgânicos, lavados e cortados em fatias finas com a casca

Numa panela misture a água e o açúcar e leve ao fogo até o açúcar dissolver. Adicione as fatias de limão e tampe a panela. Deixe cozinhar em fogo médio-baixo por uns 30 minutos. Deixe o limão esfriar junto com o xarope que vai formar. Usando uma escumadeira, remova os limões e espalhe numa grade sobre uma assadeira. Deixe descansar e escorrer o resto do xarope. Esses limões podem ser refrigerados no xarope, cobertos, por até 3 semanas.

farofa de amêndoa e pimenton

Não tive a oportunidade de fotografar, nem de comer este prato de aspargos com ovos preparado pelo pessoal do restaurante Contigo para ser um dos modelos para o workshop de fotografia. Foi somente a primeira turma que fotografou e comeu esse prato. Eu fiquei com a torta de maça, a salada de laranja, o arroz negro com calamares e o chocolate com churros. Não senti falta porque não curto muito os ovos com gema mole, como eles são normalmente preparados para acompanhar os aspargos. Mas no final do workshop, estávamos naquele convercê final de despedida, quando alguém comentou com o chef Brett Emerson alguma coisa sobre o prato de aspargos e indagou sobre aquela “farofinha” salpicada sobre os ovos. O super tranquilão chef respondeu já dando a receita—ah, é apenas uma mistura de amêndoas trituradas com pimenton de la vera. Ouvir aquilo foi o que me bastou para entrar numa vibração obsessiva. Não sosseguei enquanto não testei a ideia em casa. Com a chegada da primavera, os aspargos têm aparecido abundantemente na minha cesta orgânica e no Farmers Market. Modifiquei a receita a beça, porque não gosto de gema mole e não tinha o jamon que o chef usou no seu prato. Também não grelhei os aspargos, apenas cozinhei no vapor e temperei com sal e azeite só na hora de comer, já no prato. Troquei o jamon por bacon [usei o uncured applewood do Niman Ranch] e ovo frito por ovos caipiras cozidos. Pra fazer a farofinha, coloquei no processador um punhadinho de amêndoas torradas, um pouquinho de pimenton de la vera doce e outro pouquinho [bem pouquinho] do apimentado. Ficou super interessante.

tulipas

sorvete de banana

Recebi essa dica excepcional da Alexandra Guerson que viu e fez a incrível receita de sorvete feito com apenas um ingrediente. Minutos antes de ler a dica da Alex no twitter, eu tinha separado 4 bananas super maduras e estava naquele dilema do que fazer com elas. Depois disso, tudo ficou resolvido! Fiz o sorvete de banana, que é a coisa mais simples do mundo e ainda por cima não precisa de sorveteira!

Corte as bananas em rodelas e espalhe numa travessa. Leve ao freezer e espere congelar. Quando as rodelas de banana estiverem congeladas, vá colocando aos poucos no processador de alimentos e pulsando até virar um creme. Eu adicionei um pouquinho de maple syrup, como a Alex sugeriu. Mas não precisa, já que a banana é uma fruta bem doce. Fica realmente super cremoso. É um sorvete para se fazer e comer no mesmo dia, mas que resiste muito bem ao tempo no congelador.